Potenciómetros

Un potenciómetro es un componente electrónico pasivo que actúa como una resistencia variable, limitando el paso de la corriente eléctrica y provocando, así, una caída de tensión entre las placas, con la diferencia de que este puede cambiar el valor y tensión de ella solo cambiando el valor de su resistencia.

Esta puede ajustarse manualmente para establecer la cantidad que deseemos, utilizando tres terminales diferentes en circuitos de poca corriente, ya que en los de mayor corriente se usan los reóstatos.

El aparato, regularmente, se utiliza para ajustar el volumen en altavoces, o para controlar el brillo y ciertas configuraciones en una televisión.

Valor de un potenciómetro

El valor de este componente está expresado en ohmios, cuyo símbolo es Ω, y siempre suele ser el de la resistencia máxima que pueda llegar a tener. Por ejemplo, un potenciómetro con 10 KΩ, puede tener una resistencia de entre 0Ω y 10.000Ω.

A la hora de comprar un potenciómetro, es importante tener en cuenta cómo y con qué material está creado, pues de esto dependerán muchas de sus características; estos pueden ser tanto impresos como bobinados.

Los impresos son aquellos que están creados con una pista de carbón o cermet sobre un soporte de papel baquelizado, fibra de vidrio, baquelita, y muchos otros materiales disponibles. La primera tiene los contactos a ambos lados y un cursor conectado a un patín.

Por otro lado, los bobinados consisten en un enrollamiento de hilo resistivo en forma de toroide, con un cursor que mueve un patín sobre él.

Debido a la cantidad de diferencias entre los potenciómetros, atendiendo a factores como el material del que están creados o la variación en su resistencia, podemos encontrar una gran variedad de estilos y modelos.

Según su aplicación:

De mando

Son aquellos que van acompañados de un mando para el ajuste y control de ciertas características. Suelen utilizarse para el control de la tensión en los aparatos electrónicos; por ejemplo, el volumen de un altavoz.

Giratorios

Estos potenciómetros se controlan girando su eje, y son los más demandados en el sector por ser de larga duración y usar poco espacio. Además, estos son utilizados, principalmente, para circuitos de pequeñas corrientes.

Deslizantes

En este tipo de aparatos, el recorrido del cursor es recto, y suelen utilizarse de forma general en ecualizadores gráficos, ya que la posición de los cursores representa la respuesta del ecualizador. Son mucho más frágiles que los giratorios y ocupan más espacio.

De ajuste

Los potenciómetros de ajuste son los encargados de controlar la tensión a través del preajuste en fábrica, privando al usuario de tener que configurarlo más adelante. Sus modelos generales son tanto los encapsulados como los sin cápsula.

Según la variación de la resistencia:

Lineales

La resistencia que ejercen es directamente proporcional al ángulo de giro, y se denominan con una B según la actual normativa.

Logarítmicos

En ellos, la resistencia depende logarítmicamente del ángulo de giro, denominándose con la letra A en la normativa actual.

Estos potenciómetros cuentan con una manera de comportarse asimétrica, siendo perfectos para aparatos de audio. Al principio, sufren un aumento de resistencia muy leve, hasta llegar a un punto en el que el incremento será mucho mayor.

Senoidales

En estos, la resistencia es proporcional al seno del ángulo de giro. Con dos potenciómetros senoidales solidarios y girados 90º, recogeremos el seno y el coseno del ángulo de giro.

Potenciómetros digitales

Estos potenciómetros, formados por un circuito integrado y por un divisor resistivo, se usan para sustituir a los mecánicos recreando su comportamiento para evitar los problemas que les atenían a los primeros.

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