Se trata de un componente electrónico, también llamado rectificador, perteneciente a la familia de los semiconductores, y cuya función se basa en permitir el flujo de la corriente en una sola dirección en el circuito. Además, también cambian la corriente alterna (CA) a corriente continua (CC) pulsante.

Este elemento cuenta con dos terminales o polos, un ánodo (positivo) y un cátodo (negativo), formados por materiales diferentes que permitirán o no el paso de la energía dependiendo de la zona por la que llegue.

Características y composición de los diodos

¿De qué está constituido un diodo? Como ya hemos dicho, este tiene dos terminales de energía positiva y negativa, formados por materiales distintos llamados “P” y “N”, y posicionados a los extremos de una cápsula que los une, los cuales cuentan con sus propias cualidades.

• Tipo P: Se trata de un material que se consigue mediante el “dopado”, o añadir átomos al semiconductor con el objetivo de incrementar los portadores de cargas positivas.
• Tipo N: Este semiconductor se obtiene de la misma manera que el anterior, solo que las cargas aumentadas serían negativas.

Los diodos tienen una función específica en los circuitos: polarizar la corriente eléctrica para que esta fluya únicamente hacia una dirección. No obstante, esto se puede llevar a cabo de dos formas distintas, directa e inversa.

Polarización directa

En este modelo de funcionamiento, el ánodo se conecta a la fuente de voltaje y el cátodo a la parte negativa, y de esta forma el semiconductor actúa como un interruptor cerrado para la corriente.

Polarización inversa

Por otro lado, en la inversa es el ánodo el que se conecta al negativo de la fuente de alimentación, mientras que el cátodo al positivo, permitiendo así que la resistencia aumente exponencialmente y actúe como un interruptor abierto.

En el mercado podemos encontrar una gran variedad de diodos, diferenciados entre sí por su aspecto físico, el uso de electrones, o la función especial que pueden ejercer dentro de un circuito eléctrico.

Diodo LED

Se trata de un diodo compuesto por una fuente de luz, la cual emite fotones cuando recibe una corriente de poca intensidad. No obstante, para que esta fluya es necesario que se polaricen de forma directa.

Diodo Zener

Son aquellos diodos utilizados para mantener un voltaje fijo y constante mediante la polarización inversa, y que se han creado con el objetivo de trabajar de forma independiente manteniendo la seguridad.

Diodo rectificador

Los diodos también pueden ser llamados rectificadores cuando su función consiste en transformar la corriente alterna en corriente directa, dejando pasar solo la mitad positiva o negativa al otro lado.

Diodo de señal

Son aquellos utilizados en los circuitos para procesar señales eléctricas más débiles de hasta 100 mA, al contrario que los diodos rectificadores, que se utilizan para grandes potencias.

Diodo de protección para relés

Se encarga de proteger los transistores y circuitos integrados, ya que la bobina crea un campo magnético constante cuando ha sido energizada, derivando en un alto voltaje cuando deje de circular corriente.

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